エッシェンシャルオイル（精油）の多くは、この方法で抽出されています。初めにステンレス製の蒸留釜に植物を入れ、下から熱を加えていきます。芳香成分を含んだ水蒸気は上部の冷却パイプを通って液体化し、容器に集められます。
この集まった液体の表面に浮いているのが、精油と呼ばれるものです。また、残りの液体は「フローラルウォーター」と呼ばれ、水溶性の芳香成分が溶け込んでいて、芳香蒸留水として化粧水に使われるなど、十分価値があるものです。
【水蒸気蒸留法で抽出されている精油】…ラベンダー、ローズマリー、カモミールなど
花や樹脂から抽出する場合に用いられる抽出方法です。石油エーテルが入った釜の中にローズやジャスミンなどの植物を入れます。そして、熱して香りを吸着させるのです。
この液体を蒸発させたときに、石油エーテルは固体化し、そのコンクリートをアルコールで処理すると「アブソリュート」と呼ばれるローズやジャスミンができあがります。現在ではこの溶剤抽出法が主となっています。
※アブソリュート：花やハーブから抽出されたものをさします。レジノイド：樹脂などその他の部分から抽出されたものをさします。
【溶剤抽出法で抽出されている精油】…ローズ、ジャスミンなど
超高圧の二酸化炭素ガスを利用します。この方法を使うと、熱による物質の変質などが防げるので、高品質の成分を抽出することができるのです。
具体的には、高圧をかけて液化した二酸化炭素を使い、植物の芳香成分を抽出します。その後、常圧に戻して二酸化炭素を気化させることで、精油を抽出します。