最近、アロマやアロマテラピーという言葉を目にすることが増えています。雑誌の特集記事などにも、“疲れを癒す”など、身体と心のケアや美容にも多く活用されています。では、アロマテラピーって一体何なのでしょうか？
アロマテラピーとは、植物の持つ芳香成分を利用した自然療法のことを意味しています。海外では、医療行為にもこのアロマテラピーが用いられています。
【アロマテラピーの目的】
20世紀初頭のフランスで、ルネ＝モーリス＝ガットフォセという一人の化学者が実験中の事故で火傷をしてしまいました。彼の目の前にあったラベンダーの精油を火傷の部位にかけたところ、みるみる回復したそうです。彼は自分の体験から、この自然療法を「アロマテラピー」と名付け、このことから「アロマテラピー」が始まったと言われています。
アロマというと西洋のイメージですが、日本にも昔から香りについての文化があるのです。それが「お香」。
昔は貴族などの高貴な身分の人しか手に入れることができなかったものですが、日本でも昔から「香り」の持つ効果・効能について、人々は関心を寄せていたのですね。
日本の伝統である「お香」は、アロマと同様、リラクゼーションや癒しに応える香りとして世界の人々に認められ、賞賛されています。